Un audit par observation directe sur le lavage des mains dans les unités de soins a été proposé par le C.CLIN Sud-Ouest aux établissements de santé de l'inter-région Sud-Ouest du 1er novembre au 31 décembre 1999. 8 828 situations de soins ont été observées dans 57 établissements. L'observance du lavage des mains avant un soin a été mesurée à 63,8 %, celle après un soin à 67,7 %, et celle avant et après un soin à 51,0 %. En revanche, 20,3 % ne se sont lavées les mains ni avant ni après le geste effectué. Pour le lavage avant un soin, le type de lavage effectué en fonction du type d'acte pratiqué n'est pas toujours conforme aux recommandations : un lavage excessif est fréquemment pratiqué et à l'inverse, un lavage insuffisant est parfois réalisé dans des situations à risque (branchement/débranchement dialyse, petite chirurgie). En présence d'un patient en isolement (contact ou BMR), l'observance est généralement meilleure même si le type de lavage n'est pas toujours adapté à la situation (seules 10,9 % des personnes auditées ne se sont à aucun moment lavées les mains). Les résultats de cet audit montrent une observance satisfaisante de l'hygiène des mains en comparaison avec les données de la littérature même si le type de lavage effectué n'est pas toujours adapté au soin réalisé. De plus, il demeure encore une marge d'amélioration importante où les solutions hydroalcooliques devraient trouver leur place.