Ectoparasitose due à un acarien strictement humain, la gale n'est pas une maladie récente. Son histoire fait apparaître les difficultés rencontrées par le corps médical depuis des siècles pour isoler et identifier un animal à huit pattes : Sarcoptes scabiei var. hominis (du grec sarx : la chair et kopto : je coupe), parasite strictement humain. Après un rappel de zoologie et d'épidémiologie, la conduite à tenir devant une suspicion de gale est présentée dans cet article.