Cette étude a évalué la colonisation par les mycobactéries atypiques (MA) du réseau d’eau de neuf hôpitaux français dont trois en Ile-de-France, un dans l’Est, trois dans le Sud-Est, un dans le Sud-Ouest et un à l’Ouest. Neuf à treize prélévements d’eau du réseau ont été effectués dans chaque établissement, incluant eau chaude et eau froide, filtrée ou non. Des mycobactéries atypiques ont été isolées dans 57 échantillons sur 94 (60 %), étant présentes dans le réseau des neuf établissements (100 %). Quatorze espèces différentes de MA ont été isolées. M. gordonae était le principal « colonisateur » des réseaux (9/9), M. chelonae colonisait sept établissements sur neuf, M. kansasii cinq sur neuf et M. xenopi trois sur neuf. D’autres mycobactéries (M. vaccae, M. avium, M. szulgai, M. fortuitum, M. lentiflavum, M. gastri, et des mycobactéries scotochromogénes et achromogénes non identifiées) colonisaient de façon inégale six établissements. Une grande hétérogénéité dans la colonisation des neuf réseaux hospitaliers par les MA était notée dans cette étude, puisque de deux à sept espéces différentes ont été isolées d’un méme réseau, avec une charge bactérienne allant de 1000 à 6000 UFC/l. La recherche des MA néest pas intégrée dans la surveillance systématique des eaux hospitalières. Si cette recherche est laissée à l’appréciation de chaque établissement, la recherche de MA sur des points du réseau judicieusement choisis doit, à notre sens, étre mise en œuvre pour la prévention des risques liés à ces microorganismes.