Florence Nightingale (1820-1910), pionnière de l’hygiène hospitalière à l’extraordinaire vision futuriste, s’impliqua vivement dans le nettoyage, la propreté des locaux et du matériel hospitaliers, la formation et l’éducation des infirmières de même que dans les soins aux malades, qu’elle dispensa avec dévouement. Ayant reçu une formation d’infirmière, elle prendra la tête en 1853 d’un hôpital londonien où elle développera sa vision originale de la manière de concevoir et de gérer un hôpital, pour optimiser et assurer des soins de qualité orientés sur le patient. Elle publiera ses principes de base en 1860 dans un premier recueil, légendaire, intitulé “Notes on Nursing”. En 1854, lors de la guerre de Crimée, elle partit en Turquie, à Scutari, avec un groupe de bénévoles pour soigner les blessés britanniques et fut officiellement nommée à la téte des hôpitaux militaires anglais. Elle entreprit d’améliorer, avec peu de moyens, les conditions sanitaires de prise en charge des blessés, ayant identifié les conditions d’hygiène désastreuses comme un facteur explicatif de la forte mortalité de ces derniers et obtint des résultats spectaculaires. Après cela, elle s’attacha à promouvoir une gestion hospitalière de qualité, l’optimisation des conditions de prise en charge des patients et le développement des statistiques médicales. Les recommandations et concepts holistiques développés par Florence Nightingale ont contribué à construire les principes de base de l’hygiène hospitalière moderne.