En pédiatrie, environ 5 % des infections nosocomiales sont dues à des virus, les taux variant selon les moyens virologiques et épidémiologiques mis en œuvre pour les détecter, les saisons de l’année et le type de service surveillé (unité de néonatologie, service de pédiatrie non spécialisé ou entité d’onco-hématologie pédiatrique). Ces infections ont longtemps été sous-estimées du fait de leur période d’incubation variable, de formes fréquemment asymptomatiques, du manque d’outils diagnostiques et de la sensibilisation insuffisante des virologues, du personnel soignant et administratif à ce probléme. La source virale peut être exogène et provenir d’autres enfants, du personnel soignant, de l’environnement familial et des visiteurs, mais aussi de l’environnement souillé (eau, air, surface), du matériel contaminé, voire d’aliments (lait maternel)… ou endogène, par réactivation de virus (herpès, adénovirus…). Les virus les plus fréquemment impliqués sont les rotavirus, les adénovirus, suivis par le virus de l’hépatite A pour les virus « entériques » et le virus respiratoire syncytial, les virus de la grippe et de la rougeole en ce qui concerne les virus à transmission respiratoire. Les risques liés aux virus transmissibles par le sang ont été trés fortement réduits grâce à la vaccination du personnel contre l’hépatite B, au rejet des dons dangereux (sang, greffes), à la sécurisation des produits dérivés du sang et à l’utilisation de matériel à usage unique.