Résumé. Le terme « infections ostéo-articulaires » (IOA) regroupe un grand nombre de situations cliniques dont les modalités de prise en charge thérapeutique sont très différentes et particulièrement complexes pour certaines d'entre elles, notamment les infections sur matériel orthopédique. La distinction entre infection aiguë/chronique et présence/absence de matériel influence considérablement le comportement vis-à-vis de ces infections notamment la part relative de la chirurgie et de l'antibiothérapie. La prise de conscience de la nécessité d'un traitement sur le mode pluridisciplinaire et de l'urgence médico-chirurgicale que revêtent certaines IOA a été à l'origine de la création, en France, sous l'impulsion des pouvoirs publics et de groupes d'usagers, des centres inter-régionaux de référence des IOAs « complexes ».