Les eaux usées hospitalières ont la réputation d’être dangereuses pour l’environnement en raison des micro-organismes qu’elles pourraient disséminer. Les volumes d’eau utilisés journellement sont très importants, croissants avec la taille de l’établissement jusqu’à 750 l à 1 m3 par lit et par jour. Ceci entraîne une forte dilution de la charge microbienne et les études réalisées montrent que sur le plan microbiologique les eaux usées hospitalières sont quantitativement moins chargées que les eaux usées urbaines. Le danger est plutôt lié à la résistance de certaines bactéries aux antibiotiques. En revanche, la contamination chimique de ces effluents pose beaucoup plus de problèmes, tant quantitatifs que qualitatifs. Antibiotiques, désinfectants, cytostatiques, produits de contraste, métaux et autres résidus médicamenteux sont présents à des concentrations non négligeables et, compte tenu des volumes, contribuent nettement à la contamination de la ressource en eau. L’avenir conduira certainement les hôpitaux à devoir mettre en place des filières de collecte sélective des excreta de certains patients et des installations de traitement des eaux usées avant introduction dans le réseau général de collecte..