Bien que le chlore soit l’oxydant le plus largement utilisé pour la désinfection de l’eau de boisson, de nombreux microorganismes semblent particulièrement bien adaptés à cet environnement. Ce manque d’efficacité de la désinfection peut s’expliquer par au moins trois groupes de facteurs (i) sélection de bactéries résistantes, (ii) transfert et diffusion limités des oxydants au sein des microcolonies ou des cellules cibles, (iii) adaptation via des mécanismes génétiques au stress oxydant. Le rôle particulier du système glutathion des bactéries dans la résistance au chlore est également analysé. Afin d’éviter une réponse adaptative des bactéries aux oxydants et une résistance lors d’un second traitement, il semble primordial d’utiliser une forte dose unique de chlore. L’effet de l’addition en continu de faibles doses de chlore en réseau de distribution d’eau potable devrait sans doute étre réévalué.